认真教女儿中文是在她开始学习英文之后的四岁，用时也比教授英文的时间为少。先是让女儿诵读《三字经》，认了一些方块字，接着诵读《论语》，并附之以鲁迅的短文和一些古诗词。这些对成人也不算容易的东西，会不会使孩子觉得太难而失去兴趣？或是学得苦不堪言？我想，很多人会这样问。
然而，女儿，也包括一些差不多同龄的其他孩子，却学得情趣盎然，进展也快。我采用的这种方法，实质上是我国传统私塾长期采用的方法，我称之为让孩子直接感受语言。既然是感受，“子曰诗云”和“青菜萝卜”，对孩子来说，差不多是一码事：至少都得从头来认读方块字，感受方块文字符号蕴含的意思。但当孩子有了对文言的最初感受，达到的效果却远高于使用现在的小学生所学的课本。至少从结果来看，孩子可以在不用教的情况下，自己轻而易举地阅读白话文。
在女儿独立阅读中文前，有一个过渡，即她很奇异而又自然地自学了汉语拼音。我给她买的一些少儿读物，常会带有拼音。由于已先认了一些中文字，尤其是通过英文的学习，感受到了西方文字的拼音规律，突然有一天她自己对汉语拼音感兴趣了，并借助这些拼音，能把不认识的字也读出来，搞懂了句子的意思。这一发现对于她不亚于哥伦布发现新大陆。连续好几天，她天天在捉摸汉语拼音，并很快全部学会。而且还带着同龄的Mandy一起学，很快，Mandy也学会了。接下来几个月，她天天要读带有拼音的小人书，真正开始了独立的阅读。读到她觉得很精彩的故事，还忍不住要讲给我们听。这些大概是今年暑假前（六岁未到）的情况。
我主张小孩子几门语言一起教，但实践中却有个具体问题，即先由哪种语言突破阅读和写作关？我一直将较多时间放在英语的教学上，设想女儿先在英语上达到阅读和写作。但一些意外的事情改变了我的主观想法。一年多前，我集中收了一些和女儿同龄或相差不大的孩子，进行全天教学，这些孩子的英语程度当然达不到女儿的程度，因此，给我带来教学上的难度，特别是难于同步学习。其次，女儿那时特别对古汉语感到兴趣，接着又悟通了汉语拼音，开始喜欢汉语的阅读。正是为了保护她在学习上的主动性，我被迫但还是很情愿地对她让步——转向汉语。当时我主要采用集中阅读识字的办法，而且根据英语教学上的感悟，强调将字、词置于文章中来学习。除了选学一些文言，还特别选了鲁迅的文章来诵读，结果奇迹出现了。包括女儿、Mandy、Sheila、Jackson等一些五岁半或五岁不到的孩子，在一至两个月的时间里大量认字，并很快进入自己阅读。当时选读的鲁迅短文如《夏三虫》、《一件小事》、《孔乙己》、《战士与苍蝇》等文章，一般每日诵读一篇，每篇连续读两三天，三五天即能认读完。花时并不多，效果却很好。如要认真计算，每天认读两百字、词（因为同时还在学英、日文单词）的速度，庶几近之，并无夸张。只是为时不久，约一两个月，女儿及其他的几个孩子都开始进入中文的独立阅读了。
当小孩子在对汉语有了一些感识，如对部首、字形、对汉字形声会意等功能有了初步了解后，采用集中识字的方法，即能做到大量识字并进入阅读。这也许是一种较好的方法。记得当时这些孩子都很争强好胜，在一种愉悦争先的情境中，他们的认读进度十分惊人。这种情况，为时不长，也无须很长。认字是为了阅读，能推动孩子进入阅读，认字这一环节也就大功告成。孩子的认字、以及其他的学习，当然不可能短时全部完成，他们还需要在以后的阅读学习中不断提高和巩固。
接着，或许是因为所认的字越来越多，也或许是对阅读越来越有兴趣，没有拼音的书籍她也要看了。最近，她经常捧着的书是大本的《格林童话》和《安徒生童话》，可以静静地读上一两小时。她还学着某个大姐姐的样子，时不时把她认为是生疏的字、词，用特意买来的橘黄色彩笔涂一下，以便回头查检字典。她看书速度并不快，而且还要经常反复阅读同一篇东西，犹如醉心于把玩一个心爱的玩具。
学会拼音后，她就饶有兴趣地开始翻检《新华字典》。我还给她买了一本有英文释义的《新华字典》，有时也见她在看英文对某个汉字的解释。女儿喜欢字典，常用的中文字典还有《小学生多功能图解字典》、《成语小词典》等。最近，还一个劲地夸奖我给她新买的《现代汉语词典》非常好，能帮助她找到想要的词。
我一再讲，主张只教古文，白话文是不用教的，完全可由小孩子自己阅读学习。唯一例外的，是鲁迅的著作，我也将其作为需要讲解的教材。这不仅因为鲁迅的文章，文思深邃，处处体现着人格的伟大和洞察的深刻，而且文笔绝妙，即使白话文，遣词行文也颇推敲讲究，构思谋篇则更富有深意奇境。把鲁迅的文章，作为古文和白话文的衔接是最恰当不过的了。本人读书不算少，真正读完个人全集的，唯有鲁迅。鲁迅的文章是空前绝后的。
对此，有很多人质疑。有一位可爱的小朋友也忍不住留言对此表示反对。她的大意是，很反对我认为“儿歌没有用，小孩子不用去学”。对这位小朋友的留言，我很认真地作了回答：“XX小朋友：你好！很高兴看到你提出的不同意见。在英语角，我就常常鼓励小朋友批评老师，只要是讲道理的就行。我主张教小朋友学中文应当把精力放在古汉语上，包括古诗词。古文有了基础，现代汉语就容易看懂，能看懂的东西，就自己看，不用老师教。至于儿歌，‘韵味和节奏很美’，一看就明白，拿来把玩就成，更没必要刻意来学。小朋友的学习时间很宝贵，一定要学有用的东西，甚至最有用的东西。一些不一定有用、但好玩的东西，我不反对小朋友拿来玩一玩，但随意玩和认真学还是不同的。祝你玩得开心、学得认真！”
“玩得开心，学得认真。”这也是我对女儿的要求。我开始时主张用《古文观止》作教材，不过要将原书的编次打乱，重新安排，以便教学。而且，时不时还要从唐诗宋词中另选些东西来补充，因此有点不便。后来看到原建平编著的《文言文全解》（初、高中各一本），觉得选得很不错，译、注、讲解之外，还附有练习，用起来颇为方便，于是就改用了她的书。这套书实际上就是把初、高中课本中的文言部分，抽出来单独汇编成书。这倒无形中成了我与学校教育的“接轨”。想到此，自己也想发笑。不过这的确是女儿要认真学习的教材。
此外，我偶尔也会拿些其他什么书，让女儿读一读，那多半是属于“玩”之类的。比如有一套邓捷主编的《小学语文阅读训练80篇》，共六本，每年级一本。现在女儿就拿它来自己玩，而且玩得很开心。时有不会做的练习，她也会来问我，我便帮她一下。因为是让她玩的书，所以就充分让她自己发挥，也不规定进度。
教小孩子读文言，先是让其跟着指读，然后讲解大意，再就选些字来重点讲。无论讲大意还是讲文字，都追求小孩子感兴趣和爱听为主，当然也找机会引伸出去，尽量让小孩子多了解一点传统文化中的精华。我也让女儿动动手，抄抄文章或生字。不要指望小孩子一步到位，只要每次学习都有收获就成。我不主张拿背诵作为一种考核的标准，当然读多了，小孩子有时会自然成诵，这也很好。我就发现，女儿特别喜欢的篇章，很多能背出来，尽管我没这个要求。多次反复，对小孩子是很有效的方法，越熟，小孩子就越喜爱，理解也就会逐步深化。熟悉、理解、喜爱，结合在一起，便产生了强烈的兴趣爱好。比如我女儿对曹操的诗、苏东坡的词，就情有独钟。诵读《宋定伯捉鬼》之类的文章，她也声情并茂，自觉非常有趣。
我领着女儿感受文言，大概注意三个步骤，首先是朦胧性的，其次是整体大意性的，最后是具体细节性的。感受过程暂告结束后，就要启发孩子自己去联想，甚或举一反三，进行思悟了。联想和思悟，就是将文字和思维训练相结合。用文言来训练思维，真有其独特妙处，就是要把握一定程度的模糊性，让孩子自己有思悟的空间。把什么都讲清了，坐实了，孩子也就没得可想了。
教授小孩子学习文言，当然有相当的难度。但惟其如此，才具有价值。引领孩子越过一道又一道的难关，既培养了孩子不畏艰难的学习精神，又锻炼出孩子自学白话文的能力，更熏陶了孩子对传统文化的情趣，可谓“无限风光在险峰”。
（2005-12-2初稿，2006-6-18修改）